コロナ禍でZoomなどのビデオチャットツールが通常業務で使用される機会が増えているが、その技術の中核といえるWebRTCについて簡単にまとめてみる。
WebRTC（Web Real-Time Communication）とは
Web上でリアルタイムコミュニケーションを実現する手段。
いわゆるP2P（Peer to Peer）。
Webブラウザ上で動作するため、特別なプラグインなど必要なくP2P通信を行うことができる。
WebSocketとの違い
WebSocketは専用のサーバーが必要であり、クライアントはこのサーバーを介してデータを送受信する必要があるのに対して、WebRTCは端末間通信のため、サーバーを介する必要がない。
※シグナリング（通信相手を特定し通信を開始するための信号を送受信すること）のために別途サーバーを立てる必要がある
そのため、高速なデータ通信が可能である。
またWebSocketはTCPプロトコルであるのに対して、WebRTCはUDPプロトコルで通信するため、オーバーヘッドが少ない。
ただし、もちろんTCPのような通信の確実性が保証されないため、パケットロスが起きても問題ないような映像や通信に適している。
NATについて
従来のP2P通信ではNAT（Network Address Translation – ローカルIPアドレスをグローバルIPアドレスに変換する技術）が問題となることが多く、独自のアプリやシステムによってNAT越え（NAT Traversal – NATを介してP2P接続を確立すること）を行う必要があった。
NAT越えを行う手法として具体的にはSTUN（Simple Traversal of UDP through NATs）サーバーを使う方法がある。
STUNはNATを越えるためのプロトコル で、WebRTCにおいてもピア（現在接続している相手のコンピュータや通信機器のこと）を生成する際に、STUNサーバーを指定し、通信経路候補の検索時（Candidate）に、STUNサーバーとやりとりを行いNATの特性を解析したうえで、通信経路を見つけ出す。
これによってNATを介したネットワークでもうまくP2P通信ができるようになる。このようなNATを越えるための最適な手段を見つける規格をICE（Interactive Connectivity Establishment）と呼ぶ。